L'Airbus A340-300 est le premier appareil de la série des A340. Il a volé pour la première fois le 25 octobre 1991 à Toulouse et fut certifié pour voler en Europe en décembre 1992. Il reçut la certification américaine le 27 mai 1993. Lufthansa, qui avant commandé quinze appareils dès le lancement du projet en juin 1987 fut la première compagnie à être livrée le 2 février 1993. Cet avion entra en service commercial en mars 1993 sous les couleurs de la Lufthansa et d'Air France.

En configuration typique, cet appareil peut emporter jusqu'à 295 passagers (12 en première, 42 en classe affaires et 241 en économique) sur 13 350 km. Mais des aménagements de la cabine permettent de monter jusqu'à 440 passagers en configuration dense ou charter. L'A340-300 a la même longueur de fuselage que l'Airbus A330-300.